HistoriqueL'idée d'élever un monument en hommage à Frédéric Mistral remonte aux années 1880, à l'initiative de Madame Jeanne de Flandreysy qui réussit à le convaincre de se faire statufier de son vivant.
Jules Charles-Roux, ancien député, grand admirateur du poète et mécène, propose à la commune d'Arles d'ériger une statue monumentale. Il met en place un comité chargé de recueillir les souscriptions et d'organiser l'érection du monument. L'emplacement est fixé avec l'accord de Mistral lui-même à l'extrémité sud de la place du Forum.
Le sculpteur Claude Férigoule se joint à Théodore Rivière pour orner le socle du monument d'un profil de Mireille. La fête annuelle du Félibrige, le jour de la Sainte Estelle, qui se déroule en 1909 les 28, 29 et 30 mai, est l'occasion d'inaugurer à la fois le Museon Arlaten dans son nouvel emplacement, de fêter le cinquantenaire de la parution de Mireille et le jubilé du poète.
Pendant la seconde guerre mondiale, en 1942, la statue est déboulonnée pour être fondue à la demande du ministère de la production industrielle. La tête est découpée et sauvée par un ferrailleur marseillais. Reconstituée à partir de la maquette, elle est inaugurée à nouveau le 3 juillet 1948.
La statue est inscrite à l'Inventaire des Monuments historiques depuis 2009.
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