Monument aux soldats et marins de l’arrondissement de Saint-Nazaire – Square du souvenir Français – Saint-Nazaire

Inscriptions

R. CARILLON / J. MALESSET Fondeur d'Art Paris
AUX SOLDATS ET MARINS / DE L'ARRONDISSEMENT DE SAINT-NAZAIRE / MORTS POUR LA PATRIE

Historique

Monument aux soldats et marins de l’arrondissement de Saint-Nazaire morts pour la patrie en 1870. 1909 : commande par l’Etat d’une statue représentant un officier de la Première République défendant son drapeau ; dépôt de l’Etat à la ville de Saint-Nazaire. 1910 : inauguré le 10 juillet en présence du secrétaire d’Etat à la Guerre.

Selon Patrimoine : Chroniques de Saint-Nazaire :
A la croisée des rues (Georges de) Villebois Mareuil, de Santander et du boulevard du président Wilson, se trouve une statue dont peu de Nazairiens savent à quoi elle correspond.
Le monument fut rapidement ignoré, la majorité des cartes postales éditées après son érection ne mentionnent que le square, sans commenter sa présence, on l'ignora aussi quand il fut réalisé le monument aux morts de la Première guerre-mondiale.
Pour les Nazairiens, la statue était juste une statue que certains prenaient pour Surcouf où tous autres corsaires ! Durant l'occupation allemande, les nazis voulurent la déboulonner pour l'envoyer à la fonte, on les en empêcha en leur racontant que c'était en réalité une statue du comte de Villebois Mareuil, nantais qui avait participé à la guerre de 1870 mais aussi combattu les Anglais durant la seconde guerre des Boers, acte que les Allemands approuvaient. Ce mensonge sauva la statue.
En 2010 la municipalité a fait remettre en état le square et déplacé la statue de quelques mètres, elle l'a aussi orienté en direction de l'océan, alors que jusque là elle était orientée en direction du port"

Référence source

Fonds Debuisson Relevé sur le terrain, France Debuisson Documentation du musée d’Orsay Communication écrite de Mme Maripol Gouret, conservateur du patrimoine, responsable du service Ressources Documentaires, mairie de Saint-Nazaire, mars 2004