HistoriqueLe bâtisseur de Port-Louis fut Mahé de La Bourdonnais (1699-1753). Ce qu'il faut retenir de son œuvre, c'est qu'il entendait faire de Port-Louis une cité modèle coquette et confortable (vide, Auguste Toussaint, Port-Louis, deux siècles d’histoire (1735-1935), La Topographie Moderne, Port-Louis, 1936). Cette vision des choses est aujourd'hui un de nos acquis historiques. Dès son arrivée, La Bourdonnais y avait fixé sa résidence (conformément à l’édit du roi daté du 4 novembre 1734, in Mahé de La Bourdonnais, Documents réunis par le comité du bicentenaire de La Bourdonnais, 11 février 1899, Port-Louis, E. Pezzani, rue de la Poudrière, 1899). Mahé de La Bourdonnais nous retient aussi par son dynamisme. Il se levait à quatre heures du matin, pour s’occuper de cette tâche, alors qu’il suivait, lui-même, pendant la journée les travaux, pour ensuite continuer à travailler la nuit dans son cabinet, et régler, entre autres, l’anachronique ‘circulation routière’. Selon ses termes propres : « de la facilité de transports dépend la richesse des habitants de tout pays » (p. 21, ibid). La réflexion urbanistique ne serait donc être nouvelle sur ce territoire.
Pour qui jette un œil sur la carte de Port-Louis, c'est un Paris en miniature que projetait La Bourdonnais dans ses dessins, avec son Champ de Mars, ces ruelles quadrilingues, rationnelles, et ses chaussées, ponts et canaux comme maîtrise du flux humain comme des intempéries, comme une merveille de l’époque, avec une latéralité des espaces tant administratifs, résidentiels que de loisirs (jardins et autres) qui s’emboîtaient.
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