DESBOIS

Élève de Cavelier, il débute au Salon en 1875, mention honorable cette même année, médaille de deuxième classe en 1877, première classe en 1887, médaille d’or à l’Exposition universelle de 1900. En 1878, il travaille avec Rodin pour une entreprise d’ornements. Il passe deux ans à New-York dans l’atelier du sculpteur américain John Quincy Adams’ Ward. Bientôt découragé, il abandonne la sculpture et ne s’y consacre, trois ans plus tard, que pour travailler comme praticien chez des confrères. La commande d’une statue qu’il obtient d’un collectionneur sur recommandation de Rodin, marque le véritable point de départ d’une carrière désormais brillante. Cette statue, Acis changé en source, est exposée en plâtre au Salon de 1886, en marbre l’année suivante.

Il pratique de préférence la taille directe, aussi bien de bois que de l’ivoire. Grande virtuosité et réalisme très poussé. Nombreux plats, vases, gourdes, pots à tabac, cruches en étain ornés en bas-reliefs de nus ou d’animaux, dans l’esprit de l’Art nouveau.

Œuvres métalliques :

– La Mort, le Baiser, Dryade au saule (œuvres en bronze, le dernier doré Salon, 1896)

– Femme à l’arc (statuette en argent, Salon, 1903)

– Fantaisie (buste en bronze, Salon, 1906)

Masque de femme (porte le cachet d’Hébrard, Salon, 1908)…

Parmi les éditeurs de ses bronzes figure Siot-Decauville avec un Buste de fillette et divers objets, encriers, coupes, plats, carafes etc…

Hébard a également édité quelques sujets de Desbois comme en témoignent des statuettes portant le cachet de ce fondeur :

– La Danse, parfois appelée la Comédie, ou improprement le Jour et la Nuit, 32,5 cm

– Le Couple, 56 cm

– La Bique, 18 cm

– Ève tentée, 30 cm

– Salomé, 49 cm

– La Vigne, buste, 18 cm

Un Torse d’homme incliné, 128 cm, porte la marque d’Alexis Rudier (Kjellberg, p. 285 : passage en vente de plusieurs petits bronzes).