CASTEL

Fils d’un entrepreneur de maçonnerie, Gaston Castel est né le 1^er août 1886. En 1907 il est le premier élève reçu au concours d’entrée de la nouvelle école régionale d’architecture de Marseille. De 1909 à 1913 il est élève de l’École nationale supérieure des beaux-arts de Paris ; il est lauréat du second grand prix de Rome en architecture en 1913.

Il est mobilisé en 1914. Le 26 septembre 1914 il est grièvement blessé, fait prisonnier et emprisonné à Ingolstadt en Bavière puis il est transféré à Montreux en Suisse.

À la fin de la guerre, il revient à Paris et collabore avec l’architecte Guillaume Tronchet. Durant cette collaboration, Ferdinand Buisson le remarque et le fait nommer architecte départemental des Bouches-du-Rhône. En 1918 il se rend avec son épouse à Marseille pour occuper son nouveau poste.

Le 3 décembre 1919 il va au Brésil à Rio de Janeiro et à Santos où il réalisera un monument élevé à la gloire de José Bonifacio pour célébrer l’indépendance du Brésil.

Revenu en France, il est nommé architecte en chef des Bouches-du-Rhône, poste qu’il occupera jusqu’en 1941 mais qu’il devra abandonner à la demande du gouvernement de Vichy. Il réalise durant cette période de l’entre-deux-guerres diverses constructions publiques parmi lesquelles on peut citer :

• La reconstruction partielle suite à un incendie, de l’opéra municipal de Marseille dans le style Art-Déco. Inauguration sera faite le 3 décembre 1924.
• Le Monument aux morts de l’Armée d’Orient et des terres lointaines, sur la corniche Kennedy. La première pierre fut posée le 7 mai 1922 par Alexandre Millerand et l’inauguration fut effectuée le 24 avril 1927 par Gaston Doumergue.
• Le monument commémoratif de l’assassinat du roi Alexandre I^er de Yougoslavie et du ministre français des affaires étrangères Louis Barthou, situé à l’angle de la rue de Rome et de la Préfecture.
• Différents édifices publics : la prison des Baumettes (1931), l’annexe du palais de justice (1933) devenu le tribunal de commerce, le siège de la Compagnie Générale Transatlantique, actuellement celui de la SNCM.

S’intéressant aux problèmes d’urbanisme il étudie de nombreux projets pour des habitations à bon marché (actuellement HLM) tel que la cité des Chartreux ou le groupe de la Blafarde. Il réalise également des maisons particulières telles que la villa « l’éolienne » qui se trouvait à l’extrémité de l’avenue du Prado près de la plage et qui a été détruite lors du bombardement du 27 mai 1944. Il réalise également en 1923 une maison pour son usage personnel et pour son cabinet qui se trouve au n° 2 de l’impasse Croix de Régnier. Pendant cette période de l’entre-deux-guerres il travaille souvent avec son ami le sculpteur Antoine Sartorio (1885-1988). Il fut membre de l’Académie de Marseille. À partir de 1952 il sera professeur à l’École d’architecture de Marseille.

Il écrivit divers ouvrages dont :

• Marseille et l’urbanisme (1932)
• Marseille métropole (Cahiers du Sud 1934)