Entré à l’École des beaux-arts en 1864, il fréquente l’atelier d’Honoré Daumet. Deux fois logiste, il remporte le premier grand prix de Rome en 1872 pour un projet de muséum d’histoire naturelle. Il séjourne à l’Académie de France à Rome de 1873 à 1877, ses envois de Rome étant constitués d’un projet de restauration du Mausolée d’Halicarnasse.
De retour à Paris, il est architecte pour le conseil général des Bâtiments civils. Il succède à Georges-Ernest Coquart comme architecte de l’École des beaux-arts où il construit un monument à Félix Duban. Son œuvre majeure est la reconstruction de 1893 à 1898 du théâtre national de l’Opéra-Comique, suite à son incendie en 1887 (classé monument historique en 1977).
Il dirige un atelier officiel de l’École des beaux-arts à partir de 1905. Il est élu en 1898 à l’Académie des beaux-arts au fauteuil n° 3 de la section architecture. Il est président de la Société centrale des architectes, actuelle Académie d’architecture entre 1911 et 1914. Bibliophile, il lègue sa collection d’ouvrages anciens au Musée Condé à Chantilly.
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