METGÉ

Auguste Metgé est issu d’une lignée d’ébénistes et de menuisiers bien connus à Sorèze. Son père veut lui donner une formation et une technique complète de son art, il l’inscrit aux cours de sculpture à l’École des Beaux-Arts de Toulouse de 1899 à 1903 et il en sera un brillant élève. Pendant ses cours, il travaille déjà dans l’atelier familial. Il n’obtiendra pas le « Grand prix de sculpture » qui clôture les études aux Beaux-Arts, mais l’œuvre qui lui sera imposée « Homère chez les potiers » sera classée troisième ou quatrième… Les commentaires de la presse à l’époque seront plus qu’élogieux envers son travail artistique.

Ses études terminées, il préféra revenir à Sorèze pour garder sa personnalité (il estimait en effet que le contact avec d’autres artistes aurait pu empêcher son art de se développer librement).

Auguste Metgé est un ébéniste restaurateur et aussi un créateur émérite. Il travaille dans son atelier sorézien appelé le « Ver-Vert ». Il est toujours habillé d’une grande blouse de travail qui est en quelque sorte son « uniforme », symbole de sa modestie et de sa haute conscience professionnelle.

Il sculpte et fait de la peinture. En 1910 (mais aussi d’autres années), il expose au salon de Paris. Il sera directeur d’un congrès artistique organisé à Sorèze.

A la mort de son père, il prend la direction de l’atelier d’ébénisterie. Ses clients feront sa renommée et l’atelier grandira. De nombreux ouvriers viendront compléter l’équipe. Il assimilera rapidement les tendances nouvelles avec bon goût.

Si le meuble d’art est sa principale activité, il n’abandonne pas la sculpture apprise aux Beaux-Arts. Des œuvres sortiront de son atelier, sculptées à la gouge ou pétries à la glaise. Des moules permettront la création d’œuvres en bronze.

Il réalisera les monuments aux morts de Sorèze et Durfort, un christ à l’abbaye d’En Calcat, une vierge à l’abbaye Sainte-Scholastique, des bustes (Jean-Joseph Roquefort de Revel, Bacchus enfant mangeant une grappe de raisin achevé juste avant sa mort) et des bas-reliefs.

Il sera décoré en 1932 de la Légion d’Honneur. Il fut Chevalier du Mérite Artisanal. Il enseignera aussi le dessin au lycée de Revel. Il sera membre du jury du Meilleur Ouvrier de France.

Sa compétence reconnue à l’extérieur de Sorèze, il sera appelé à Toulouse, Montpellier, Marseille, Lille et Paris pour que l’on profite de ses connaissances. A Paris notamment, il travaillera avec Jansen, célèbre décorateur.

En 1970, à 87 ans (travaillant encore dans son atelier), Auguste Metgé s’éteindra dans son sommeil, après avoir transmis son savoir à ses descendants.

La tradition professionnelle et familiale se perpétue de nos jours par son gendre et ses petits-enfants du nom de Prom à Sorèze.