InscriptionsInscription (sur deux côtés):
Ed. Zegut
Tusey Meuse
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HistoriqueLe Comte d'Egmont, Prince de Gavre, né le 18 novembre 1522 à Lahamaide en Hainaut, décapité le 5 juin 1568 à Bruxelles, était un général et un homme d'État des anciens Pays-Bas.
Nommé, en raison des services rendus, capitaine général de la cavalerie royale, puis chevalier de la Toison d'or, il est l'un des protégés et des favoris de Charles Quint, dont il sait servir les intérêts et les ambitions. On le voit à la tête des armées espagnoles lancées contre la France à Saint-Quentin en 1557 et à Gravelines en 1558.
Philippe II d'Espagne le nomme capitaine général des Flandres. Egmont espère que sa fidélité sera récompensée et que les Pays-Bas obtiendront au sein de l'Empire espagnol une place privilégiée. Il entend surtout que soient respectées les franchises locales et les libertés nationales de son pays. Or, Philippe II répond à ces espérances en installant des tribunaux d'inquisition qui mènent contre les calvinistes une lutte implacable. Déçu, le comte d'Egmont refuse alors de servir l'Espagne et il participe au soulèvement des Flandres en 1563. L'année suivante, malgré une mission de conciliation du comte d'Egmont auprès de Philippe II, ce dernier durcit sa position et envoie aux Pays-Bas en 1567, le duc d'Albe, connu pour son fanatisme et ses méthodes expéditives. Egmont est arrêté en 1567, emprisonné pendant neuf mois et finalement décapité à Bruxelles avec le comte de Hornes pour complot et crime de lèse-majesté.
Il fut inhumé le lendemain de son exécution à Zottegem (Flandre orientale), dans la propriété de sa femme, dans une crypte où tous deux reposent entourés de leurs onze enfants.
Au Salon de Gand en 1820, Jean-Robert Calloigne expose une statue en marbre d'Egmont réalisée grâce à une souscription publique et qui lui vaut une médaille d'or. Cette sculpture devait être érigée sur la place de Sotteghem (ancienne orthographe de Zottegem) en Flandre-Orientale où en 1804 on avait redécouvert le caveau de la famille d'Egmont.
La statue fut finalement réalisée en fonte en 1872 par la fonderie de Tusey.
"L'artiste a saisi le moment où le Comte d'Egmont dépose de la main droite, son épée, pour la remettre à celui qui l'arrête au nom du Duc d'Albe, et à l'instant qu'il prononce ces mots remarquables: "Je ne l'ai tirée jusqu'ici que contre les ennemis du Roi, mon seigneur et maître"; il porte la main gauche au cœur, levant la tête vers le ciel, dans l'attitude d'un homme parfaitement résigné, plein du sentiment de sa dignité et fort de sa conscience".
(Annales du salon de Gand et de l'école moderne des Pays-Bas 1820)
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Référence sourcerecherche sur le terrain 2014
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