Monument à Victor Hugo (fondu) – Paris, 75016

Inscriptions

sur le rocher : A / VICTOR HUGO / 1802-1885

Historique

1881 : un comité se forme pour élever un monument à Victor Hugo, comprenant Clémenceau, Schoelcher, Renan, Berthelot, Banville, Coppée, Leconte de Lisle, Dumas fils, Daudet, Puvis de Chavannes, etc. Une souscription est lancée, mais ne recueille aucun écho, l’usage interdisant qu’on élève un monument à une personnalité vivante 1885 : à la mort de Hugo, Dalou élabore une esquisse. 1886 : le projet est repris, et une souscription relancée, qui rapporte 110 000 F. Auguste Vacquerie et Paul Meurice abandonnent au profit de l’entreprise leur droits d’auteur. Un concours confidentiel est organisé entre Falguière et Barrias. 1895 : le projet est définitivement confié à Barrias. 1896 : un contrat est passé avec le sculpteur, qui obtient un atelier dans la Galerie des machines. Les reliefs sont confiés à Falguière. Paul Meurice demande à la ville de Paris un emplacement pour le monument ; le conseil municipal accorde l’ancienne place d’Eylau, voisine de l’hôtel où était mort le poète. 1900 : Falguière meurt sans avoir effectué les reliefs, qui reviennent à Barrias. 1902 : inauguré le 26 février (jour anniversaire de la naissance de Victor Hugo), en présence du président de la République, du préfet de la Seine, de la famille. Le relief ‘La nuit du 4 décembre’ fit l’objet d’un conflit entre Barrias et Paul Meurice qui souhaitait le faire placer à l’arrière plutôt qu’en façade. Dès l’inauguration, le monument, vu comme ‘une grande machine’, ‘sans génie’, ‘trop littéraire’, fait l’objet de nombreuses critiques. 1905 : après la mort de Paul Meurice, on décide de l’ajout de médaillons : Paul Meurice, Auguste Vacquerie, Charles Hugo et François Hugo, par les sculpteurs Chaplain et Puech. 1910 : inauguration des médaillons le 20 juin. 1941 : fondu sous le régime de Vichy (photographie de l’enlèvement, Roger Viollet, dans Le Monde, 24 février 2002, p. 18).

Les bas-reliefs ont été "sauvés" et sont maintenant à Veules les Roses et à Calais.

Référence source

Fonds Roxane Debuisson Documentation du musée d’Orsay Archives de la Maison de Victor Hugo

Bibliographie et liens

Daniel Cauchy