LASSUS

Lassus suit une scolarité au collège Stanislas et les cours de dessin de Christophe Civeton en 1823. En 1828 il entre en seconde classe de l’école des beaux-arts où il suit les cours de Louis-Hippolyte Lebas. Il est admis en 1830 en cours de première classe, mais insatisfait il rompt avec l’école des beaux-arts et la prédominance du style néo-classique et devient élève d’Henri Labrouste.

En 1833, il exposa au Salon une étude sur le Pavillon de l’Horloge du Palais des Tuileries qu’il restitua tel qu’il avait dû sortir des mains de Philibert de l’Orme : Lassus est le premier à avoir appliqué aux édifices du Moyen-Âge les méthodes de l’examen et du raisonnement archéologiques et à avoir combiné cette approche graphique avec l’étude des textes anciens. Il combine ces recherches archéologiques avec la pratique.

En 1835, il propose un projet de restauration de la Sainte-Chapelle au Salon, qui est récompensé par une médaille de seconde classe d’architecte restaurateur. Il est chargé de monuments nombreux et considérables.  Il applique le fruit de ses recherches dans la construction de nouvelles églises Saint-Nicolas de Nantes, Sacré-Cœur de Moulins, Saint-Pierre de Dijon, Saint-Saturnin de Cusset, Saint-Jean-Baptiste de Belleville ; ainsi que dans la réalisation de monuments civils et le domaine des arts décoratifs.

Il étudia ensuite un projet de restaurations du réfectoire de Saint-Martin-des-Champs.

En 1837, il fut nommé, avec Gréterin, architecte de Saint-Séverin : il a ajouté à la façade de cette église la porte de l’église de Saint-Pierre-aux-Bœufs qu’on venait de démolir.

En 1838, il prit part, comme inspecteur, à la restauration de Saint-Germain-L’Auxerrois  sur laquelle travaille Hippolyte Godde.

En 1839, Lassus fut adjoint à Duban, en qualité d’inspecteur, pour la restauration de la Sainte Chapelle à Paris. Duban démissionna en 1849 comme architecte en chef et Lassus fut appelé à lui succéder. Puis Boeswilwald lui succéda.

En 1840, il est pressenti pour la construction de la nouvelle église Saint-Nicolas de Nantes, qui est finalement construite selon ses plans entre 1844 et 1869. Celle-ci constitue un des premiers édifices néo-gothiques construits en France au XIXe siècle.

En 1841, il obtint une médaille à la suite du concours ouvert pour le tombeau de Napoléon Ier aux Invalides. Il réalise celui de l’abbé de l’Épée à l’église Saint-Roch à Paris.

À la mort de l’architecte Piel (1808-1841), il fut chargé de la construction de l’église Saint-Nicolas de Nantes.

En 1844, il va participer au concours de restauration de la cathédrale Notre-Dame de Paris avec Eugène Viollet-le-Duc et lui transmettra une grande part de son savoir. Il travaille avec lui lors des travaux de restauration de la Cathédrale et de la Sainte-Chapelle.

Il va devenir inspecteur à l’agence du Palais de justice de Paris, sous la direction de Joseph-Louis Duc et Étienne-Théodore Dommey.

Il construit le petit séminaire de la rue Notre-Dame-des-Champs en 1845.

En 1848, il fait une mission d’expertise à la Cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Nantes.

La même année, il est nommé architecte diocésain de Chartres et du Mans. Chargé par le ministère de l’Instruction publique de faire la monographie de la cathédrale de Chartres, il a relevé, dessiné et coté le monument dans ses moindres détails, mais il ne put terminer.

La même année Félix Duban va laisser son poste d’architecte de la Sainte-Chapelle pour se consacrer à la restauration du Palais du Louvre. Jean-Baptiste Lassus est alors nommé à ce poste. Il entreprend de démolir l’escalier sud datant de 1811 qui permettait d’accéder au premier étage et de faire reconstruire entre 1853 et 1855 la flèche en bois de cèdre par le charpentier Bellut. Les sculptures qui ornent la flèche ont été exécutées par l’atelier d’Adolphe Geoffroy-Dechaume.

En 1849, il est responsable de l’église du Sacré-Cœur de Moulins qui n’a été achevée qu’après sa mort.

1850 : premières études pour l’Église Saint-Pierre de Dijon en 1850, construite entre 1853 et 1858.

En 1852 il présente le projet de construction de la nef de la cathédrale de Moulins dont seul le chœur existait. La mort ne lui permit pas de mener à bien ce travail, repris par Eugène Millet qui dut faire table rase des travaux de Lassus, les matériaux n’étant pas de la qualité requise. Il construisit dans la même ville l’église Saint-Nicolas.

Vers 1853, il restaura l’église Notre-Dame de Châlons-sur-Marne. On lui doit aussi la restauration de l’église de Saint-Aignan (Loir-et-Cher), le dôme de la chapelle du couvent de la Visitation à Paris ; une galerie, des stalles et une chaire pour le couvent des Oiseaux, à Paris ; des travaux dans le monastère de la Visitation, à Montereau.

En 1853 il commence les études pour son dernier chantier, l’Église Saint-Jean-Baptiste de Belleville, révélateur de sa compréhension du style gothique, fruit de ses recherches archéologiques et de sa réflexion religieuse.

En 1855 il participe au concours pour la cathédrale Notre-Dame-de-la-Treille, à Lille. Il est chargé de la reconstruction de l’église de Cusset.

Jean-Baptiste Lassus a construit peu de bâtiments privés. On peut citer :

• L’hôtel du prince Soltykoff, 20 avenue Montaigne à Paris, aujourd’hui démoli. Cet hôtel, édifié pour abriter la collection du prince, s’inspirait de modèles d’architecture civile du XVe siècle. Il était situé à côté de la maison pompéienne du prince Napoléon construite en 1860 par Alfred Normand, démolie en 1891.
• Il est également l’auteur d’un autre hôtel construit vers 1850 à Maisons-Laffitte, 4 rue Albine, pour Prosper Tourneux dans le style Louis XIII, hôtel qui subsiste aujourd’hui.
• Une maison rue Taitbout, à l’angle de la rue de Provence.

Il a dû travailler sur le château de Châteauvieux, dans le Loir-et-Cher, le château de Vaux par Saint-Parres-lès-Vaudes, dans l’Aube.

Par ailleurs, il a aussi participé au développement du style néo-gothique dans les arts décoratifs en concevant des meubles, des habits liturgiques et des reliures de livres.

À la fin de sa vie, il avait préparé la publication de l’album de Villard de Honnecourt, mais le travail fut fini par Albert Darcel.

Il mourut à Vichy le 15 juillet 1857. Il repose dans la chapelle funéraire familiale du cimetière Saint-Louis de Versailles.