ANTOINE Jacques Denis

Fils d’un menuisier, Jacques-Denis Antoine étudia chez un architecte dont le nom n’est pas connu, et commença une carrière de constructeur, avant d’acheter en 1760 un office d’entrepreneur-juré. Mais il continuait d’étudier les architectes français d’autrefois, et présenta, à partir de 1763, des projets d’architecture (portail pour l’église Saint-Nicolas-du-Chardonnet, projet pour la Comédie-Française…).

En 1765, Antoine fut préféré aux architectes Étienne-Louis Boullée et François Dominique Barreau de Chefdeville pour la construction du nouvel hôtel des Monnaies qui devait être bâti sur l’actuelle place de la Concorde, en arrière de la colonnade occidentale de Gabriel. Mais, en définitive, il fut décidé en 1767 de réaliser le projet sur les quais de la Seine, à l’emplacement de l’ancien hôtel de Conti. La première pierre fut posée par l’abbé Terray le 30 avril 1771. La façade sur le quai fut achevée en 1773 et le gros œuvre, ainsi que l’essentiel du décor, en 1775. Cet édifice, très admiré, valut à Antoine d’entrer en 1776 à l’Académie royale d’architecture.

À l’automne 1777, il fit un voyage en Italie, visitant le Piémont, la Lombardie et Venise en compagnie d’un ami lyonnais nommé Dumatz. Il fut rejoint par son ami l’architecte Charles De Wailly.

Comme urbaniste, Jacques-Denis Antoine est l’auteur de plusieurs projets de modernisation de Paris. Pour l’île de la Cité, il imagina un parvis et des péristyles devant  Notre-Dame, une église de la Madeleine imitée du Panthéon d’Agrippa, et de nouvelles façades pour la place Dauphine rappelant celles de l’hôtel des Monnaies. Il donna également un projet de rattachement du palais du Louvre au palais des Tuileries.

Il succéda à Claude-Nicolas Ledoux en 1787 à la Direction des travaux aux barrières de Paris. Sa réputation s’étendit au-delà des frontières, et il se vit confier des constructions en Angleterre, en Suisse et en Espagne.

Membre de l’Académie des beaux-arts en 1799.

Principales réalisations :

• Château de Verneuil-sur-Indre, années 1760 (attribution)
• Château d’Hanneucourt, Gargenville, Yvelines (dessins antérieurs à 1770)
• Reconstruction partielle de l’hôtel de Maillebois, 102 rue de Grenelle, Paris, vers 1771
• Hôtel de la Monnaie, quai Conti, Paris, 1771-1775
• Hôtel Brochet de Saint-Prest (également dit Hôtel de Fleury), 28 rue des Saints-Pères, Paris, 1772, pour Jacques Frécot de Lanty, conseiller au Parlement de Paris
• Château de Herces, Berchères-sur-Vesgre, Eure-et-Loir, 1772, pour Charles Robert Boutin, intendant des finances
• Hôtel de Jaucourt, 45 rue de Varenne, Paris, 1775-177
• Palais de Justice de Paris, restauration après l’incendie de 1776 : grand escalier à droite de la cour du May, grand’salle des avocats, archives
• Château du Buisson de May, à Saint-Aquilin-de-Pacy, monument d’architecture néo-classique débuté en 1781
• Chapelle de la Visitation, Nancy (dans l’actuel lycée Henri-Poincaré), 1785
• Hôtel de la Monnaie, Berne (Suisse), 1789
• Des projets d’hôtel de ville et d’arsenal pour Berne
• Communs du château de Sainte-Geneviève-des-Bois, Essonne, pour Louis Bénigne François Berthier de Sauvigny, intendant de la généralité de Paris.
• Château du Haut Rosay, Rosay (Yvelines) : aménagements intérieurs, fabriques du parc pour Jacques-Louis de Brétignières.
• Château de Mussy-l’Évêque, près de Langres, pour M^gr César-Guillaume de La Luzerne. Antoine a certainement donné également certaines des fabriques du parc, dont la construction s’est échelonnée jusqu’au début duxix^e siècle sur une quarantaine d’années (Temple de l’Amitié, souterrain, chaîne d’eau…).
• Hôpital de la Charité, rue des Saints-Pères, associé à Jardin, 1706, Paris (détruit)..
• Hospice de La Rochefoucauld, 15 avenue du Général-Leclerc, Paris : attribution discutée ; on évoque également l’intervention de Jean-Jacques Huvé et Charles-François Viel.
• Immeubles de rapport (construits pour le couvent des Feuillants) 229 à 235 rue Saint-Honoré, Paris.
• Une nouvelle façade pour l’hôtel de ville de Cambrai,
• Escalier du Palais d’Albe, Madrid (Espagne).
• Hôtel de Berwick à Madrid
• Château de Marville-les-Bois (ancien) de 1772, pour Gaspard-Louis Rouillé d’Orfeuil, intendant de Champagne.

Le projet de réunion du Louvre et des Tuileries (1790) :

En 1790, Jacques-Denis Antoine, architecte expert au service du roi, membre de l’Académie d’architecture depuis 1776, soumit un projet de réunion du Louvre et des Tuileries.

En 1960, Ferdinand Boyer, dans le bulletin de la Société de l’Histoire de l’Art français, rappela l’importance de ce projet de Jacques-Denis Antoine bien qu’il n’ait pas été réalisé. Il conclut : « La fin du manuscrit d’Antoine revient sur l’ampleur, la beauté et l’économie du plan qu’il proposait. Éloquence inutile ! Le projet de l’architecte semble n’avoir fait l’objet d’aucune discussion. À l’heure où naissait l’inflation de l’assignat et où s’accusait le déséquilibre des finances, il ne pouvait être question d’engager 25 millions de dépense. »