HistoriqueDe 1832 à 1854 la place devant la cathédrale n’était qu’un terrain vague, au centre duquel se trouvait une croix en fer forgé entourée d’une grille. Lorsqu’en 1854 le maire de Saint-Denis, Gustave Manès (dans ce temps–là il y avait encore des mécènes à La Réunion) fit don à la ville d’une fontaine monumentale, on sentit la nécessité d’aménager la place : on construisit alors des murs le long de la rue de Villeneuve et de l’avenue de la Victoire et l’on en monta également du côté de la ruelle Edouard.
Cette fontaine est l’œuvre de la fonderie d’art DUCEL, réalisée à partir de modèles originaux dûs au sculpteur Jean-Baptiste DEBAY fils (1802-1862). Elle est fixée dans un bassin de briques cimentées, entouré d’un socle de basalte fermé par une chaîne reliant entre elles des bornes en fonte : elle comprend un fût représentant un palmier stylisé auquel sont adossés quatre petits personnages symbolisant la marine, le commerce, l’industrie et l’agriculture. Chacun ayant l’attribut de sa fonction (roue dentée, caducée, ancre de marine ou végétal ressemblant fort à une canne à sucre). Au dessus du fût du palmier une belle vasque ornée de masques reçoit d’un vase l’eau qui se déverse ensuite dans le bassin.
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