Fontaine Bartholdi – Lyon

Historique

Groupe sculpté inspiré du char d' Apollon de Tuby à Versailles.

L'Allégorie des Fleuves et des Sources allant à l'Océan fut dévoilée au public lors de l'exposition universelle de 1889

La ville de Bordeaux décide, en avril 1857, de faire réaliser une fontaine pour la place des Quinconces. Elle lance un concours dont le lauréat est un jeune sculpteur de 23 ans, Frédéric Bartholdi, qui présente une œuvre inspirée du bassin d'Apollon à Versailles, réalisé par Tuby.

Cependant, le Conseil Municipal de Bordeaux ne donne pas suite à son projet. En 1886, après l'inauguration dans le port de New York de la statue de la "Liberté éclairant le Monde", le maire de Bordeaux reprend contact avec lui pour relancer l'ébauche réalisée près de trente ans plus tôt.

Bartholdi termine alors sa fontaine du "char triomphal de la Garonne", et la fait réaliser en 1888 par la société Gaget & Gauthier, qui a travaillé avec lui sur la statue de la Liberté. La fontaine est présentée à l'Exposition universelle de Paris en 1889, dans la galerie centrale appelée galerie de trente mètres du fait de sa largeur.

Le maire de Lyon est séduit par l'œuvre et décide de l'acheter (le prix était fixé à 150 000 francs). Le Conseil municipal de Lyon donne son accord en juillet 1890, mais pour un prix de 100 000 francs. Bartholdi est déçu par le prix, mais vient tout de même à Lyon en automne de la même année, écarte plusieurs sites qui ne lui conviennent pas, puis accepte celui de la place des Terreaux. La fontaine y est installée face à l'Hôtel de Ville à la suite de la décision du Conseil Municipal de mars 1891, et son inauguration a lieu en septembre 18922.

En 1992, la municipalité décide de réaménager l'espace à la suite de la construction d'un parc de stationnement sous la place. La fontaine est déplacée en 1994 face au Musée des Beaux Arts, qui contient d'ailleurs une ébauche en terre cuite de la statue de la Liberté.
L'eau vaporisée qui sortait des naseaux des chevaux4 ne fonctionne plus qu'occasionnellement.
Le 29 septembre 1995, la fontaine Bartholdi est classée monument historique. La fontaine est alors inaugurée une seconde fois.